Emesent의 ‘ Hovermap ’ 드론 자율 기술이 수색 및 구조 상황에서 제공하는 안전상의 이점이 호주 연방과학산업연구기구(CSIRO)의 최고 과학상인 ‘과학 및 공학 우수성 의장 메달(The Chair’s Medal for Science and Engineering Excellence)’을 수상하며 그 가치를 인정받았습니다. 이 상은 호주 과학기술연구기구( CSIRO) 산하 Data61( Emesent)과 조지아 공과대학교(Georgia Institute of Technology)의 구성원들로 이루어진 ‘ CSIRO Data61’ 팀에 수여되었습니다. 이 팀은 생명을 구하고 인력을 위험으로부터 보호하는 데 시간이 결정적인 역할을 하는 상황에서 로봇 기술이 작전 속도를 어떻게 높일 수 있는지 입증했습니다.

‘ CSIRO ’ 어워드는 CSIRO 의 팀과 파트너들이 이룬 뛰어난 성과를 기리고, 산업, 사회, 환경에 기여한 혁신적인 솔루션을 시상하기 위해 매년 개최됩니다.

이 팀은 자율 로봇 기술의 한계를 뛰어넘은 공로를 인정받아, 미국 켄터키주에서 열린 세계적으로 권위 있는 국제 로봇 공학 협회( DARPA )의 SubT 챌린지 결선 대회에서 2위를 차지했습니다.

미국 국방고등연구계획국( DARPA , DARPA)이 주최한 SubT(Subterranean) 챌린지는 GPS나 통신 인프라가 없는 까다로운 지하 환경에서 자율 탐사 및 매핑의 한계를 넓히고, 선구적인 연구를 육성 및 가속화하기 위해 마련되었습니다. 참가 팀들은 인간의 안전을 위협하지 않으면서 상황 인식을 확보하기 위해, 시야 범위 밖 및 표준 통신 네트워크를 벗어난 곳에서 드론과 로봇을 자율적으로 배치해야 했습니다.

Emesent 의 최고기술책임자(CTO)이자 공동 창업자인 마이클 윌리엄스( Farid Kendoul) 박사는 “복잡한 임무를 자율적으로 수행하고 중요한 상황 인식 데이터를 신속하게 제공할 수 있도록 협력하는 지상 및 공중 로봇 팀을 보유하는 것은 구조 요원의 안전을 지키고, 생명을 구하며, 사람들을 돕는 데 있어 상당한 이점이 된다”고 말했다.

이 과정들은 수색 및 구조 임무 중 흔히 접하게 되는 실제 상황을 재현하도록 설계되었습니다. 각 팀은 로봇을 투입해 생존자, 휴대전화, 배낭 등의 물품을 수색해야 했습니다.

Emesent 의 CEO이자 공동 창업자인 마크 파우어( Stefan Hrabar) 박사는 “이번 수상은 GPS 신호가 차단된 까다로운 환경에서 자율 비행 드론 기술을 개발하고 도입하는 데 있어 서브-T( Emesent)의 독보적인 역량을 입증하는 것”이라고 말했다. “전 세계 광산 기업들은 수년 동안 당사의 서브-T 드론( Hovermap ) 솔루션을 활용해, 인력의 안전을 확보하면서도 이전에는 접근할 수 없었던 지역에서 귀중한 정보를 수집해 왔습니다. 서브-T 챌린지(Sub-T Challenge)에서 입증된 바와 같이, 이는 공공 안전을 비롯한 수많은 산업 분야에 걸쳐 막대한 잠재력과 이점을 지니고 있습니다.”

SubT 챌린지는 3년에 걸쳐 진행되었으며, 호주 공과대학교( Emesent), 호주 국립대학교( CSIRO) 산하 Data61, 조지아 공과대학교(Georgia Tech)로 구성된 팀은 위험하고 미지의 환경에서 자율적으로 탐색하고 임무를 수행할 수 있도록 로봇 팀의 규모를 원활하게 확장할 수 있는 다중 로봇 솔루션을 통해 챌린지의 모든 단계를 성공적으로 완료했습니다.

SubT 챌린지의 마지막 경기에서 ‘ CSIRO ’ Data61 팀은 최고 점수를 기록하며 공동 1위를 차지했으나, 손에 땀을 쥐게 하는 승부차기 끝에 2위를 차지했습니다. 또한 DARPA 는 이 팀이 측량사가 제작한 기준 지도와 완벽하게 일치하는 가장 정확한 ‘ 3D ’ 지도를 제작한 점을 높이 평가했습니다. 로봇이 생성한 지도는 1시간 만에 완성된 반면, 기준 지도를 제작하는 데는 100인시 이상이 소요되었습니다.

흐라바르 박사는 호주 항공우주 그룹( Emesent )이 메달 수여 사유서에 “세계 무대에서 호주의 로봇 공학 역량을 확고히 다진 중대한 성과”라고 언급된 바 있는 자율 드론 기술에 대한 투자를 지속적으로 확대하고 있다고 밝혔다.