無人航空機サービス（UAS）は、ドローンを使った目視検査やレーザースキャンを専門としており、貯蔵タンクなどの閉鎖空間や、アクセスが困難な場所、地下鉱山など、アクセスしにくい環境の検査を行っている。
同社は地下でのドローン飛行に豊富な経験を有し、制限区域やコスト効率の悪い地域でもデータ収集が可能な最先端技術を採用している。ほとんどの点検作業ではドローンの遠隔操作が必要であり、UASは自社の測量アプリケーションの大半においてLiDAR Hovermap Emesent Hovermap を選択した。
UASチームは世界中のクライアント向けに検査を実施しています。最近では、ネメシス・インテリジェンスとの提携によりケベック州のクライアントを支援するためネットワークを拡大し、さらに米国ではモンタナ州ビュートに事務所を開設しました。
無人航空サービス社のマット・マッキノンCEOに、Emesent Hovermap の導入について話を伺った。
Emesent を導入し始めたのはいつですか？
2017年10月より、UASはEmesent Hovermap を地下鉱山での定期的な使用に早期導入した企業の一つである。
Hovermap 初の有償業務を実施しました。以来、鉱業分野がこの技術を日常業務やワークフローに急速に導入したため、後戻りはありません。その需要の高さから、オンタリオ州サドバリー地域だけで週に4～5件の点検業務を請け負っています。
HHovermapを使って、クライアントが解決するお手伝いをしている課題は何ですか？
当社は、データ収集の所要時間を数時間から数分に短縮することで、鉱山の効果的な運営に不可欠な情報へ、安全かつ効率的にアクセスできるようお客様を支援します。
従来の地下掘削調査では、空洞監視システム（CMS）が用いられ、通常はブーム搭載型LiDAR ボーリング孔LiDAR で実施される。CMSのスキャン能力を最大化するには、可能な限り開放区域の奥深くに設置する必要があり、これにより調査員はこれらの狭隘で支えのない区域に関連する危険に過度に晒される。Emesent技術を用いることで、これらのリスクを回避できる。
我々は、崖の縁から十分に距離を置いて検査や調査を実施し、ドローンを武装させてこれらの区域へ素早く飛行させることができます。安全にデータを収集し、その品質は前例のないものです：(a) これまで見たことのないデータであり、鉱山側にはこれらの区域をスキャンする仕組みがなかった可能性があります；(b) データ品質は従来可能なあらゆるものを凌駕しています。
Hovermap 他に類を見ない汎用Hovermap 。ドローンから取り外し、鉱脈、レイズ、開発坑道など、従来の手段では調査が困難なあらゆる環境をスキャンすることが可能です。地下資産の高解像度・高精細スキャンを撮影するため、ドローンの飛行が困難な狭隘な区域には、テザーに取り付けて降下させます。
最も誇りに思っている、または最も注目すべきクライアントプロジェクトは何ですか？
私たちは世界中の様々な場所を訪れ、ニッケル、銅、白金族金属、塩、カリウム鉱山を含む鉱業事業を支援してきました。
キッド・クリーク鉱山は、ドローンが飛行した地点として地球の中心に最も近い場所であったため、記憶に残る場所となった。オンタリオ州ティミンズに位置するこの鉱山は、坑底が海抜3,015m（9,889フィート）にある世界最深のベースメタル鉱山である。 2018年5月、クライアントは廃坑に関する情報を必要としており、我々は人員の安全を危険にさらすことなく、要求された全情報を取得できた。海抜2,930m（9,600フィート）の深さで、複数の問題のある採掘場の高解像度点群データを取得した。これは世界最深のドローンミッションとして記録され、その挑戦はギネス世界記録に申請されている。
2019年5月のもう一つの記憶に残るミッションは、コンゴ民主共和国でのものでした。この鉱山には、私がこれまで飛行した中で最大の採掘場（高さ150m×深さ40m×幅20m）があります。 この採掘場全体を、視界外飛行を2回（各6分間）で完全撮影しました。クライアントは従来、この採掘場を3つの中間カットポイントと底部のドローポイントから従来のCMS（採掘管理システム）を用いて3時間以上かけてマッピングしていたと自ら認めていました。
Hovermapを使用することで、作業員は崖端や崖縁から安全な距離を保ちました。収集・処理されたデータは、精度±3～5cmの高解像度・地理参照付き点群を生成し、従来のCMSシステムのデータカバレッジ、品質、有用性を大幅に上回りました。
2019年11月、グリーンランドの地下鉱山とインフラをマッピングしました。 地下粉砕機とプラントは、それぞれ約10～15分かかる歩行スキャンを2回実施して測量しました。同じプラント区域を調査チームがカバーし、すべての設備を同等の詳細度で捕捉し、隅々や基礎、主要な関心領域を網羅するには、数週間と少なくとも40～50回の設置作業が必要だったでしょう。
また、鉱山の残りの部分も測量した。約36層からなるこの区域を、12時間シフト2回と10時間勤務1日で、3日足らずで完全にカバーした。坑口から斜坑を登り鉱山最上部まで続くメイン斜坑区域と、その最新開発区画は、Hovermap を搭載して走行しながら測量した。しかしその他の横坑は全て、スキャナーを手に歩いて測量した。
デジタル鉱山と分析技術は、生産性と効率性の向上においてますます重要性を増しています。デジタル鉱山環境において、御社のクライアントはデータをどのように活用していますか？
当社のクライアントは、Hovermap データを活用し、採掘場のスキャン、構造物検知、埋め戻し高さ・体積測定、坑道開発におけるオーバーブレイク・アンダーブレイク、収束監視、支保工の品質保証・品質管理、インフラ点検、通気立坑、鉱石搬送路、デジタルツインなど、多岐にわたるHovermap 。当社が提供する情報は、クライアントのデジタル鉱山プラットフォームに直接入力されます。
従来は危険すぎる、あるいはコストがかかりすぎてスキャンできなかった資産やインフラ、あるいはGPSが利用できない環境をデジタル化することが可能であり、当社が生成するデータは作戦上の意思決定を改善します。