Les avantages en matière de sécurité apportés aux opérations de recherche et de sauvetage grâce à la technologie d'autonomie Hovermap Emesentont été récompensés par la plus haute distinction scientifique décernée par l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) en Australie, la « Chair’s Medal for Science and Engineering Excellence ». Cette distinction a été décernée à l’équipe CSIRO , composée de membres issus CSIROData61, Emesent et du Georgia Institute of Technology. Ensemble, cette équipe a démontré comment la technologie robotique peut accélérer les opérations dans lesquelles le temps est un facteur crucial pour sauver des vies et contribuer à mettre le personnel à l’abri du danger.
CSIRO sont décernés chaque année afin de saluer les réalisations exceptionnelles des CSIRO et des partenaires CSIRO , et de mettre à l'honneur les solutions innovantes au service de l'industrie, de la société et de l'environnement.
L'équipe a été sélectionnée pour avoir repoussé les limites de la technologie robotique autonome, ce qui lui a valu la deuxième place lors de la finale DARPA Challenge, un concours de renommée mondiale qui s'est déroulé dans le Kentucky, aux États-Unis.
Organisé par DARPA Agence pour les projets de recherche avancée de défense des États-Unis), le SubT (Subterranean) Challenge a été créé pour repousser les limites de l'exploration et de la cartographie autonomes dans des environnements souterrains difficiles, dépourvus de GPS ou d'infrastructures de communication, dans le but d'encourager et d'accélérer la recherche pionnière. Les équipes devaient déployer de manière autonome des drones et des robots hors de portée visuelle et au-delà des réseaux de communication standard afin d'obtenir une connaissance de la situation sans mettre des vies humaines en danger.
« Disposer d’une équipe de robots terrestres et aériens capables de collaborer pour mener à bien des missions complexes de manière autonome et de fournir rapidement des données essentielles sur la situation constitue un avantage considérable pour assurer la sécurité des équipes de secours, sauver des vies et venir en aide aux personnes », a déclaré le Dr Farid Kendoul, Emesent et cofondateur Emesent .
Ces parcours ont été conçus pour reproduire des situations réelles couramment rencontrées lors de missions de recherche et de sauvetage. Les équipes devaient envoyer leurs robots à la recherche d'objets tels que des survivants, des téléphones portables et des sacs à dos.
«« Ce prix témoigne de la capacité unique Emesentà développer et à déployer une technologie de drones autonomes dans des environnements difficiles où le GPS est indisponible », a déclaré le Dr Stefan Hrabar, Emesent et cofondateur Emesent . « Les sociétés minières du monde entier utilisent notre Hovermap depuis des années pour recueillir des informations précieuses dans des zones auparavant inaccessibles, tout en assurant la sécurité du personnel. Cela présente un potentiel et des avantages considérables dans de nombreux secteurs, y compris celui de la sécurité publique, comme l’a démontré le Sub-T Challenge. »
Le SubT Challenge s'est déroulé sur trois ans, et l'équipe composée Emesent, de Data61 CSIRO) et de Georgia Tech a mené à bien toutes les étapes du défi grâce à une solution multi-robots permettant une extension sans heurts des équipes de robots afin d'explorer de manière autonome et d'accomplir des tâches dans des environnements dangereux et inconnus.
Lors de la finale du SubT Challenge, l'équipe CSIRO a terminé à égalité en tête du classement et s'est classée deuxième à l'issue d'un barrage haletant. DARPA a DARPA récompensé cette équipe pour avoir produit 3D la plus précise, qui correspondait parfaitement à la carte de référence établie par les géomètres. La carte générée par le robot a été créée en une heure, contre plus de 100 heures-personne pour la carte de référence.
Le Dr Hrabar a déclaré Emesent d'investir dans la technologie des drones autonomes, qui a contribué à ce que l'exposé des motifs de la médaille a qualifié de « réalisation majeure [qui] a consolidé les capacités de l'Australie en matière de robotique sur la scène internationale ».