La société Unmanned Aerial Services (UAS) est spécialisée dans la réalisation d'inspections visuelles par drone et de balayages laser dans des environnements inaccessibles : espaces confinés, tels que des réservoirs de stockage, d'autres zones difficiles d'accès ou encore des mines souterraines.
L'entreprise possède de nombreuses années d'expérience dans le pilotage de drones en milieu souterrain et sélectionne les meilleures technologies afin de pouvoir collecter des données dans des zones difficiles d'accès ou où les interventions classiques s'avèrent peu rentables. La plupart des inspections nécessitant le pilotage à distance de drones, UAS a choisi Emesent Hovermap solution LiDAR pour la plupart de ses applications de cartographie.
L'équipe UAS réalise des inspections pour des clients du monde entier. Elle a récemment étendu son réseau afin d'accompagner ses clients au Québec, en partenariat avec Nemesis Intelligence, ainsi qu'aux États-Unis, où elle dispose d'un bureau à Butte, dans le Montana.
Nous nous entretenons avecMatt Mackinnon, PDG d'Unmanned Aerial Services, au sujet du déploiement Hovermap Emesent.
Dès octobre 2017, UAS a été l'un des premiers clients Emesentà adopter la Hovermap pour une utilisation régulière dans les mines souterraines.
Nous avons réalisé notre première mission rémunérée à l'aide de Hovermap février 2018. Depuis lors, il n'y a plus eu de retour en arrière, car le secteur minier a rapidement intégré cette technologie à ses processus et flux de travail quotidiens. À tel point que nous effectuons désormais 4 à 5 inspections par semaine rien que dans la région de Sudbury, en Ontario.
Nous aidons nos clients à accéder aux informations essentielles au bon fonctionnement de leur mine — en toute sécurité et avec efficacité — en réduisant le délai de saisie des données de plusieurs heures à quelques minutes.
Les levés traditionnels des excavations souterraines font appel à un système de surveillance des cavités (CMS), généralement mis en œuvre à l'aide d'un LiDAR monté sur flèche ou d'un scanner de forage. Pour optimiser les capacités de balayage du CMS, celui-ci doit être placé aussi loin que possible à l'intérieur de la zone ouverte, ce qui expose les géomètres à des dangers liés à ces espaces confinés et non étayés. La technologie Emesentpermet d'éviter ces risques.
Nous pouvons effectuer une inspection ou un relevé en nous tenant à bonne distance du front de taille, mettre le drone en mode de vol et survoler rapidement ces zones. Nous collectons les données en toute sécurité, et leur qualité est sans précédent : (a) il s'agit d'une première, la mine ne disposait peut-être pas auparavant de dispositif permettant de scanner ces zones ; et (b) la qualité des données dépasse tout ce qui était possible auparavant.
Hovermap une polyvalence unique. Nous pouvons le détacher du drone pour scanner des galeries d'extraction, des puits d'accès, des galeries de développement, ainsi que tout environnement difficile à cartographier avec des moyens traditionnels. Nous le fixons à un câble et le descendons dans des zones trop exiguës pour permettre le survol d'un drone, afin de réaliser des scans haute résolution et haute définition de ces infrastructures souterraines.
Nous avons travaillé dans de nombreux endroits à travers le monde, où nous avons apporté notre soutien à des exploitations minières spécialisées dans le nickel, le cuivre, les métaux du groupe du platine, le sel et la potasse.
Kidd Creek a été une expérience mémorable, car c'est là que le drone s'est approché le plus près du centre de la Terre. Située à Timmins, en Ontario, il s'agit de la mine de métaux communs la plus profonde au monde sous le niveau de la mer, le fond du puits se trouvant à 3 015 m (9 889 pieds). En mai 2018, le client avait besoin d'informations concernant un espace désaffecté et nous avons pu obtenir toutes les données requises sans mettre en danger la sécurité du personnel. Nous avons capturé des données de nuages de points haute résolution de plusieurs chantiers problématiques situés à 2 930 m (9 600 pieds) sous le niveau de la mer. Il s'agit de la mission de drone la plus profonde jamais enregistrée au monde, et cette tentative a été soumise au Livre Guinness des records.
Une autre mission mémorable a eu lieu en mai 2019 en République démocratique du Congo. Cette mine abrite le plus grand châssis que j’aie jamais survolé (150 m de haut × 40 m de profondeur × 20 m de large). Nous avons cartographié l'intégralité de cette chambre en seulement deux vols de six minutes au-delà de la ligne de visée. Le client avait déjà cartographié cette chambre et, de son propre aveu, cela lui aurait normalement pris plus de trois heures avec son système CMS traditionnel, à partir de trois points de coupe intermédiaires et du point de tirage inférieur.
Grâce à Hovermap, le personnel a pu rester à une distance de sécurité des bords et des cols. Les données ont été collectées et traitées afin de produire des nuages de points géoréférencés en haute résolution, avec une précision de ± 3 à 5 cm, ce qui dépasse de loin la couverture, la qualité et l'utilité des données des systèmes CMS précédents.
En novembre 2019, nous avons cartographié une mine souterraine et ses infrastructures au Groenland. Le concasseur et l'usine souterrains ont été cartographiés à l'aide de deux balayages à pied, qui ont chacun duré environ 10 à 15 minutes. Pour qu'une équipe de topographie couvre la même zone de l'usine et puisse capturer tous les équipements avec le même niveau de détail, ainsi que tous les angles, les fondations et toutes les zones d'intérêt clés, il aurait fallu plusieurs semaines et au moins 40 à 50 configurations.
Nous avons également cartographié le reste de la mine, qui comptait environ 36 niveaux. Nous avons couvert l'ensemble de cette zone en moins de trois jours, en effectuant deux gardes de 12 heures et une journée de 10 heures. La zone de la rampe principale, depuis l'entrée jusqu'au sommet de la mine, ainsi que ses dernières extensions, ont été cartographiées en installant Hovermap notre Land Cruiser et en remontant en voiture. En revanche, nous avons parcouru à pied toutes les autres galeries transversales avec le scanner.
Nos clients exploitent les données fournies par Hovermap une grande variété d'applications, telles que la numérisation des chantiers d'abattage, la détection des structures, la mesure des hauteurs et des volumes de remblayage ; le contrôle du sur- ou sous-creusement des galeries de développement minier, la surveillance de la convergence, l'assurance qualité et le contrôle qualité des soutènements ; ainsi que les inspections d'infrastructures, les puits de ventilation, les galeries de transport du minerai et les jumeaux numériques. Les informations que nous fournissons sont directement intégrées à la plateforme minière numérique de nos clients.
Nous sommes en mesure de numériser des actifs ou des infrastructures qu'il était auparavant trop dangereux ou trop coûteux de scanner, ou qui se trouvent dans des zones sans couverture GPS, et les données que nous produisons améliorent la prise de décision opérationnelle.