Los servicios aéreos no tripulados (UAS) están especializados en inspecciones visuales con drones y escaneado láser de entornos inaccesibles: espacios confinados, como depósitos de almacenamiento, otras zonas de difícil acceso o minas subterráneas.
La empresa cuenta con años de experiencia en el vuelo de drones subterráneos y selecciona la mejor tecnología para poder capturar datos en áreas restringidas o poco rentables. La mayoría de las inspecciones requieren el manejo remoto de drones, y UAS seleccionó el Emesent Hovermap la solución LiDAR para la mayoría de sus aplicaciones de mapeo.
El equipo de UAS realiza inspecciones para clientes de todo el mundo. Recientemente han ampliado su red para dar servicio a clientes de Quebec, en colaboración con Nemesis Intelligence, y de Estados Unidos, con una oficina en Butte, Montana.
Hablamos conMatt Mackinnon, director ejecutivo de Unmanned Aerial Services, sobre la implementación de Hovermap Emesent.
A partir de octubre de 2017, UAS fue uno de los primeros usuarios Emesenten adoptar la Hovermap para su uso habitual en minas subterráneas.
Realizamos nuestro primer trabajo remunerado utilizando Hovermap febrero de 2018. Desde entonces, no ha habido vuelta atrás, ya que la industria minera ha adoptado rápidamente la tecnología en sus procesos y flujos de trabajo diarios. Tanto es así que estamos realizando entre cuatro y cinco inspecciones a la semana solo en la zona de Sudbury/Ontario.
Ayudamos a los clientes a acceder a información fundamental para el funcionamiento eficaz de su mina, de forma segura y eficiente, reduciendo el tiempo de captura de datos de horas a minutos.
Las inspecciones tradicionales de excavaciones subterráneas utilizan un sistema de monitorización de cavidades (CMS), que suele realizarse con un LiDAR montado en una pluma o un escáner de perforación. Para maximizar la capacidad de escaneo del CMS, este debe colocarse lo más lejos posible en el área abierta, por lo que los topógrafos están sobreexpuestos a los peligros relacionados con estas áreas confinadas y sin soporte. Estos riesgos se evitan utilizando la tecnología Emesent.
Podemos realizar una inspección o un estudio, manteniéndonos a una distancia prudencial de la cornisa, armar el dron y volar rápidamente a estas zonas. Capturamos datos de forma segura y la calidad de los mismos no tiene precedentes: (a) nunca antes se había visto, es posible que la mina no contara anteriormente con un mecanismo para escanear estas zonas; y (b) la calidad de los datos supera todo lo que era posible hasta ahora.
Hovermap excepcionalmente versátil. Podemos retirarlo del dron para escanear pasillos mineros, galerías, túneles de desarrollo y cualquier entorno que resulte difícil de inspeccionar con los medios tradicionales. Lo fijamos a una cuerda y lo bajamos a zonas demasiado estrechas para volar un dron, con el fin de capturar escaneos de alta resolución y alta definición de estos activos subterráneos.
Hemos estado en muchos lugares diferentes alrededor del mundo, prestando asistencia en operaciones mineras relacionadas con níquel, cobre, metales del grupo del platino, sal y potasa.
Kidd Creek fue memorable porque fue el lugar más cercano al centro de la Tierra al que ha volado un dron. Situada en Timmins, Ontario, es la mina de metales básicos más profunda del mundo por debajo del nivel del mar, con un fondo de pozo de 3015 m (9889 pies). En mayo de 2018, el cliente necesitaba información sobre un espacio en desuso y pudimos obtener toda la información que necesitaba sin poner en riesgo la seguridad del personal. Capturamos datos de nubes de puntos de alta resolución de múltiples galerías problemáticas a 2930 m (9600 pies) bajo el nivel del mar. Se trata de la misión con drones más profunda registrada en el mundo, y su intento se ha presentado al Libro Guinness de los Récords.
Otra misión memorable en mayo de 2019 fue en la República Democrática del Congo. La mina tiene el tajo más grande que he sobrevolado nunca (150 m de altura x 40 m de profundidad x 20 m de ancho). Capturamos todo este tajo en solo dos vuelos de seis minutos más allá de la línea de visión. El cliente ya había cartografiado este tajo y, según sus propias declaraciones, normalmente les llevaría más de tres horas con su CMS tradicional desde tres cortes medios y el punto de extracción inferior.
Con Hovermap, el personal se mantuvo a una distancia segura de los bordes y collares. Los datos se capturaron y procesaron para producir nubes de puntos georreferenciadas de alta resolución con una precisión de ± 3-5 cm, lo que supera con creces la cobertura, la calidad y la utilidad de los datos de los sistemas CMS anteriores.
En noviembre de 2019, cartografiamos una mina subterránea y su infraestructura en Groenlandia. La trituradora subterránea y la planta se cartografiaron con dos escaneos a pie, que duraron entre 10 y 15 minutos cada uno. Para que un equipo de topógrafos cubriera la misma zona de la planta y pudiera capturar todos los equipos con el mismo nivel de detalle, todas las esquinas, los cimientos y todas las áreas clave de interés, se habrían necesitado un par de semanas y al menos entre 40 y 50 configuraciones.
También cartografiamos el resto de la mina, que constaba de unos 36 niveles. Cubrimos toda esa zona en menos de tres días con dos turnos de 12 horas y una jornada de 10 horas. La zona de la rampa principal, desde la entrada hasta la parte más alta de la mina, y su última ampliación se cartografiaron montando Hovermap nuestro Land Cruiser y conduciendo hasta allí. Pero todas las demás galerías transversales las recorrimos con el escáner.
Nuestros clientes utilizan los datos de Hovermap una amplia variedad de usos, tales como el escaneo de galerías, la detección de estructuras, las alturas y volúmenes de relleno; el desarrollo minero por encima o por debajo del nivel, la supervisión de la convergencia, el control de calidad y el aseguramiento de la calidad del soporte del terreno; y las inspecciones de infraestructura, los pozos de ventilación, los pasillos de mineral y los gemelos digitales. La información que proporcionamos se introduce directamente en la plataforma minera digital del cliente.
Somos capaces de digitalizar activos o infraestructuras que antes eran demasiado peligrosos o demasiado costosos de escanear, o que no disponían de GPS, y los datos que producimos mejoran la toma de decisiones operativas.